Donska ikona je donesena od donskih kozaka koji su došli u pomoc velikom knezu Dimitriju Ivanovicu Donskom. Ona je bila utvrdena na drvo kao barjak, i u svim buducim ratovima ostala pri ruskoj vojsci. Na dan slavlja vezanog za Kulikovsku bitku koja je bila 1380. god. izmedu reke Dona i Neprjadve ikonu su nosili posred pravoslavnih vojnika na obodrenje i na pomoc njima u Tatarskom, Litvanskom i Rjazanskom ratu. Kada su neprijatelji bili poraženi, Kozaci su doneli ikonu na dar velikom knezu Dimitriju, koji ju je preneo u Mosku i postavio je prvo u Uspenski sabor, pa po ustanovljenju Blagoveštenskog sabora bila je tu preneta kao uspomena na pobedu kaja je izvojevana zastupništvom Presvete Bogorodice na obalama Dona, zbog toga je i ikona nazvana Donska.

Godine 1591. krimski carevic Nuradin sa bratom svojim Muratom Gireem i sa mnogobrojnim pukovima došli su u predele Rusije i pošli prema Moskvi. Car Teodor Ivanovic nije se uzdao u moc svoju, da ce sa svojom vojskom moci odoleti neprijatelju, nego se odmah obratio za pomoc Nebeskoj Zastupnici. On je naredio da se sa ikonom Donske Bogomatere i drugim ikonama, obavi krsni vhod oko grada, a potom da se postavi Donska ikona u svoju pokretnu crkvu posred vojnickih redova. Celu noc se car usrdno molio Presvetoj Bogorodici da mu nispošlje pomoc da pobedi neprijatelja. Dobio je odgovor, da ce Hristovom silom i posredništvom Njegove Matere, on izvojevati pobedu nad neprijateljima. Cim se razdanjilo Tatari su se vrlo žestoko ustremili na Ruse i ceo dan su se tukli sa njima, no iznenada, uplašeni nevidljivom silom poceli su da beže, i ostavili na bojnom polju mnogo ubijenih i ranjenih i sve što su imali. U toj 1591. godini, na tom mestu gde je posred vojske za vreme bitke stajala Donska ikona, bio osnovan Donski manastir. U manastirsku crkvu je bila postavljena cudotvorna ikona, i ustanovljeno je 19. avgusta jednom godišnje praznovanje u cast ikone Božije Matere, (koji se praznuje radi izlivanja milosrda od Njene svete ikone), sa krsnim vhodom iz Uspenskog sabora u Donski manastir. Car Aleksej Mihajlovic potvrdio je ustanovljenje tog krsnog vhoda kao znak blagodarnosti za pobedu nad Tatarima, koji su opustošili Kuske predele.